Saint Nikolaus
Nikolaus (grekiska Νικολαος), född cirka 280 i Patara (senare Arsinoe), Lykien, död 6 december 343 i Myra, Lykien, var biskop av Myra i nuvarande Turkiet och helgon med festdag 6 december, Rysslands och Greklands skyddshelgon.
Enligt legenden fick Nikolaus som biskop upp ögonen för tre unga jungfrur. Deras far hade förlorat hela sin förmögenhet, och nu hotades de av att förbli ogifta, eller av i värsta fall prostitution, eftersom fadern inte kunde betala deras hemgift. Nikolaus kastade då nattetid in tre säckar med guld till de unga flickorna, och de hade då tacksamma fått sin hemgift. Av Nikolaus givmildhet har sedan utvecklats våra tiders jultomte.
Från Myra utbredde sig kulten under 500-talet över hela det bysantinska riket och kan beläggas i Italien på 800-talet, i Tyskland på 900-talet och i Frankrike och England på 1000-talet. Helgonets reliker fördes 1087 av italienska köpmän från Myra till Bari i Syditalien, där kulten fick ett nytt centrum.
Bruket att ge barnen gåvor på helgonets dag 6 december kan påvisas i Centraleuropa sedan 1200-talet och är alltjämt vanligt i katolska områden. I New York knöts den nederländska koloninins Sinterklaas till julen. Så blev han den anglosaxiske "Santa Claus" och ingår som en komponent i den svenska jultomten (i kombination med den nordiska tomtegestalten).